D'où vient le caractère @ (arrobase) tellement utilisé désormais dans les adresses courriel ?
Ce caractère @, appelé arrobe ou arrobase, est désormais très bien connu, car employé dans les adresses de courrier électronique pour séparer le nom identifiant l'utilisateur de celui du gestionnaire de la messagerie. Mais quelle est son origine ? Il semble que l'arrobe soit une ancienne mesure de poids (variant de 11 à 15 kg) ou de capacité (valant de 10 à 16 litres), jadis utilisée en Espagne, au Portugal et dans plusieurs pays d'Amérique latine. Etymologie: la première attestation en français est en 1555, l'arrobe est une « mesure espagnole de poids », J. POLEUR, traducteur de l'Histoire naturelle et générale des Indes... de l'Espagnol Oviedo, fo 45 vo ds R. ARVEILLER, Fr. mod., t. 33, p. 300. : « les navires vont en Espagne chargés de sucre : car l'Arrobe vault icy un ducat ou moins, et est fort bon ». L'espagnol arroba est lui-même emprunté à l'arabe ar-roub signifiant « le quart ». Le signe @ a servi longtemps à représenter l'arrobe d...